| Erst Jahre nachdem er mit dem verspielten "Piano Man" einen Hit gelandet hatte, gelang Joel mit The Stranger der endgültige Durchbruch. Dazwischen hatte er zwei eher platte und stilistisch unausgegorene Alben herausgebracht, auf denen zwar durchaus ansprechende Songs enthalten waren, die aber an Songs eines Elton John leider nicht herankamen. Producer Phil Ramone, der bei The Stranger federführend war, zeigte es nun all jenen, die Billy Joel nur für eine Eintagsfliege gehalten hatten. "Just The Way You Are" war einer der größten Hits im Jahre 1977 und an diesem kritischen Punkt seiner Karriere gleichzeitig das Ticket in die Rock-Oberliga. Einiges an seiner Musik lud zu Vergleichen mit Bruce Springsteen ein. Da gab es eine Vorliebe für satte Saxophonbreaks, sowie Rüpelrock à la "Only The Good Die Young". Alltagsdramen wie "Scenes From An Italian Restaurant" suggerierten Arbeiterklassenherkunft, was man vom "Boss" schon sattsam kannte. Joels chamäleonhaftes musikalisches Wesen jedoch ließ keine so eindeutige Einordnung in gängige Kategorien zu, was spätere Platten wie Glass Houses, The Nylon Curtain oder An Innocent Man nur zu deutlich beweisen sollten. --Don Harrison |
