| Bis jetzt ist es Ashanti Douglas noch mit jedem Album gelungen, sich deutlich zu steigern, das weihnachtliche Merry Christmas aus dem Jahr 2003 einmal außen vor gelassen. Und auch mit Concrete Rose untermauert die Sängerin diese These eindrucksvoll. Bereits im Intro stellt sie unmissverständlich klar, dass sie nicht gewillt ist, ihre Musik in irgendwelche stilistischen Schubladen einzuordnen. Mit den 13 Songs unterstreicht Ashanti ihre Ambitionen, im R&B- und Soul-Genre auch in Zukunft ganz vorne mitzumischen. Und so lange sie mit Songs wie dem auch als Single veröffentlichten Only U aufwartet, das mit einem extrem lässigen Groove unterlegt ist, dürfte es die Konkurrenz sehr schwer haben, ihre Position ernsthaft zu gefährden. Only U ist allerdings bei weitem nicht der einzige Höhepunkt auf dieser Platte, bei der einmal mehr The Inc-Labelchef Irv Grotti als Executive Producer in Erscheinung tritt. Eine wichtige Rolle spielt auch Seven Aurelius, der sowohl als Songwriter wie auch als Produzent entscheidend zum gelingen dieses Albums beträgt. Mindestens ebenso faszinierend wie die Single klingen auch Stücke wie "Don't Let Them" und das auf einem Curtis Mayfield-Sample ("Short Eyes") aufgebaute "Turn It Up" bei dem Ashanti von Ja Rule unterstützt wird. Größter Pluspunkt der CD bleibt aber, bei aller zur Schau gestellten produktionstechnischen Raffinesse, die extrem wandlungsfähige Stimme von Ashanti, mit der sie sowohl bei Uptempo- als auch bei Downtempo-Tracks auf der ganzen Linie überzeugt. --Norbert Schiegl |
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