| Bereits mit ihrem 2002 erschienen gleichnamigen Debütalbum unterstrich Ashanti Douglas, dass sie zu den größten Talenten der R&B-Szene zählt. Auf Chapter II präsentiert sie nun eine deutlich reifere Song-Kollektion, die von zarten Soul-Balladen bis hin zu fast lupenreinen Pop-Hymnen jedes gewünschte emotionale Spektrum abdeckt. Auch wenn im Hintergrund noch immer Labelchef und Produzent Irv Gotti die entscheidenden Fäden zieht, ist doch unübersehbar, dass sich die 21-jährige Sängerin immer mehr emanzipiert. An allen Songs des Albums hat sie mitgeschrieben. Entsprechend lebendig und überzeugend klingen diesmal auch ihre Gesangsbeiträge. War das Debüt in vielerlei Hinsicht noch nicht ganz ausgereift, so erreicht sie mit Songs wie "I Found Lovin'" oder "Rock Wit U (Awww Baby)" ganz neue Dimensionen. Mariah Carey sollte sich schon einmal warm anziehen, denn mit einer Ashanti in dieser bestechenden Form kann sie nicht mehr mithalten. Wie perfekt Ashanti inzwischen ihre hörbar gewachsenen stimmlichen Fähigkeiten einsetzt, wird vor allem bei Stücken wie dem mit eleganten Streicher-Sounds unterlegten "Rain On Me" oder dem sommerlich lässig groovenden "Feel So Good" deutlich. Ashanti hat innerhalb weniger Monate eine erstaunliche Entwicklung durchgemacht. Im Vergleich zum Debüt klingen die Songs auf Chapter II allesamt besser. Hier reift eine Künstlerin heran, die in zwei, drei Jahren durchaus Maßstäbe setzten könnte. --Norbert Schiegl |
